AP課程是指針對AP眾多的考試科目進行的授課輔導，目前以：Calculus AB(微積分AB)、Calculus BC(微積分BC)、Statistics（統計學）、Physics B(物理B)、Macroeconomics（宏觀經濟學）、 Microeconomics（微觀經濟）幾門課程為主。AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程、美國大學預修課程。指由美國大學理事會（The College Board）提供的在高中授課的大學課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。一般修一門大學的課程要花費數千美元，而參加AP考試只需要92美元，因此選修AP課程不僅可以展現學生的能力，它還是一種省錢的措施。

    簡介

    美國高中AP課程有22個門類、37個學科，已在美國15000多所高中里普遍開設。它可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。

    AP 考試的成績使用5分制，考生可以獲得1，2，3，4或者5分。一般三分或三分以上的成績可以在大學換取學分，但也有很多特殊的例子，某些名牌大學接受的標準在4分以上或者5分，有些大學不接受AP成績。

    目前，已有40多個國家的近3600所大學承認AP學分為其入學參考標準和該項考試為考生增添的大學學分，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋、帝國理工等世界名牌大學。

    AP考試每年5月舉行，目前已經在全球80個國家開設。

    AP成績已成為美國大學重要錄取依據。根據美國大學升學顧問委員會在全美范圍內所作的調查，由于美國大學已經普遍把學生在AP考試中的表現作為衡量其是否能夠勝任大學學習的依據，因此AP考試成績已經成為眾多大學錄取考慮因素中最為重要的依據之一。

    考試通過的AP課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節省高昂大學學費。更重要的是，據統計，擁有優異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現和發展，美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力以及應付高難度大學課程能力的重要指標。參加AP考試科目多、考分高的學生被美國名校另眼相看。英國、加拿大、澳大利亞等國也將此作為發放獎學金的主要條件之一。

    由來

    AP項目于1951年由福特基金會啟動。1955年，美國大學理事會接手管理，次年首次舉辦AP考試，當時的考試課程只有11門。1958年，美國大學理事會投入大量人力、財力進行師資培訓，隨后的10年間在暑假大力培訓師資。20世紀60～70年代，美國大學理事會致力于把這個昂貴的課程推廣到低收入家庭的學生中，在維吉尼亞州的一個培訓二戰非裔退伍軍人的學校開辦學習班，還在紐約市的公共電視臺播放AP課程的教學片。隨后的二三十年時間里，AP課程不斷得到補充，直到形成現在的34門考試課程。

    考試現狀

    根據美國大學理事會的年度報告，1995年全美國有493263位學生參加了767881人次的AP考試，1999年的考試人次迅速突破100萬，2003年的考試人數超過100萬，共有1017396位學生參加了1737231人次的考試。

    近6年來，每年參加考試的平均人數遞增10%以上，考試的人次以每年平均遞增12%以上的速度增長。2003年5月全美參加AP考試的考生中的14.3%，即145600名學生，因為通過3門以上的AP考試，而獲得不同級別的榮譽稱號，獲頒證書。其中，33435人考了5門，平均3.5分以上，獲得AP杰出學者獎。

    最不可思議的是，2003年5月，參加8門以上AP考試，平均成績達到4分以上的學生就有2157人！他們被授予AP國家學者獎這一最高榮譽。中學生一年選修并參加8門以上的AP考試，其學業負擔遠遠超過絕大多數頂尖大學的在校大學生。

    美國大學理事會2002的年度報告，列出了美國前200所收到AP成績最多的大學，得州大學奧斯汀分校名列榜首，共有8603名考生向該大學提交了27488門考試成績，平均每人提交3.2門成績。排名在前的學校依次為加州大學洛杉磯分校(6605人/24569門)、加州大學伯克利分校(5538人/22920門)，佛羅里達大學(6541人/22145門)，加州大學圣地亞哥分校(4980人/18053門)，得州A&M大學(5420人/14579門)。

    至于頂尖大學，每位學生所提交考試的門數更多。1150名學生向耶魯大學提交5691門成績，平均每人4.95門；其他學校依次是：斯沃斯莫爾學院4.738門/人、哥倫比亞大學4.692門/人、達特茅斯學院4.688門/人、威廉姆斯學院4.64門/人、普林斯頓大學4.63門/人、賓州大學4.605門/人、泊默拿學院4.438門/人、加州理工學院4.4門/人、康奈爾大學4.364門/人、布朗大學4.297門/人、哈佛大學4.296門/人。

    在這200所大學里，絕大多數是很好的大學，但其中也有被《美國新聞與世界報道》的大學排行榜列為三類的大學。這些三類的大學，平均每位學生也提交了近兩門AP成績。

    考試難度

    AP課程及考試是學科考試而非托福類的語言測試。AP考試中的生物、微積分、化學、經濟、心理學、歷史等是大學一年級的課程，但是外語課程就不是。根據美國大學理事會公布的AP課程與考試手冊說明，法語、西班牙語、西班牙文學、德語、法國文學等課程，都要求學生完成“相當于大學三年六個學期的課程”。由此可以想象這些課程考試的難度。

    以西班牙語的AP考試為例，這個考試包括聽、說、讀、寫4個部分，考試時間為3小時。其中聽力占20%、閱讀占30%、寫作占30%、口語占20%。聽力又分為3個部分：第一部分，聽完6段對話后回答3個問題；第二部分，聽完一個約120個詞的演講后回答3道選擇題；第三部分最難，考生要聽完兩段各5分鐘長的講話后再解答問題，即使聽力很好的考生，一般也記不住那么長的演講內容。

    閱讀部分：① 閱讀兩篇短文后解題。② 語法改錯。

    寫作：① 10選1填詞，有兩個段落。②寫一篇200字以上的作文。

    口語也分為兩部分：第一部分是看一套6幅連環畫，只有2分鐘時間準備構思。然后，考生必須在2分鐘時間內用西班牙語講述整個故事。除了要求每一幅圖畫的主要內容都講到外，還要求結構合理，用詞準確，敘述流利，發音標準。口語考試用錄音機來完成，考生的敘述由錄音機錄在磁帶里。第二部分是回答問題，問題預先錄在磁帶里，不間斷地放兩遍。要求考生回答問題時，思考要透徹，表達要清晰、流利，用詞要適當，語音要準確，還要求最大量地利用磁帶空間(20秒)。

    西班牙文學考試的要求就更高。考試時間190分鐘，分為閱讀分析題(占40%，80分鐘)和自由解答題(占60%，110分鐘)兩大部分。考試的范圍很大，可能涉及上百種文學作品。第二大部分的自由解答題要寫3篇論文。其一，分析一首詩歌；其二，分析一個文學作品或者比較兩位作家；其三，作品選段分析，評論性地分析一段節選的作品。所有作文要求用西班牙語來寫作。從美國大學理事會官方公布的參考手冊來看，這門考試的參考文獻大約為100個作家的作品。因此可以說，準備的范圍很大。也許根本沒有一個范圍，學生完全要依靠“基礎”長期的積累。

    課程優勢

    AP課程完全符合美國一流名校的招生理念和選材思維模式，其表現在于：

    一、增加GPA成績。平均每門AP課程成績可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美國一流大學錄取學生時的第一考慮要素。GPA是整個高中段學生綜合學習能力的體現。

    二、學生學習能力和未來發展潛力的最好證明。在美國，選擇參加AP課程學習的學生首先是通過榮譽課程，而欲進入榮譽課程的學生則必須先通過普通課程。因此，能參加AP課程學習的學生本身已經是優秀學生的體現，其具有充分的學習能力。由于學生在37門、具有大學難度的AP課程的選擇過程中，必須考慮未來大學的專業方向，因此使得一流大學從學生所選擇的課程中能充分判斷和確信學生是否具有了未來專業發展方向的充分準備和成功把握。

    三、是美國一流名校確信學生敢于挑戰學術難度、明確學術發展方向的最重要指標。由于AP課程是美國大一的內容，較之中學內容，難度增加很大。因此一流大學能夠輕易地從學生在中學期間是否選修AP、選修多少門當中，判斷學生挑戰困難的信心和能力。

    四、可換大學學分，以便提前大學畢業或在大學學習更多自己感興趣的其他專業和課程。美國和加拿大90%以上的學院和全部的大學接受AP考試并授予大學學分。如果在中學完成一定數目的AP課程學分，意味著可以提前一到兩年畢業。在美國，獲取一個名校的大學學分約需要1000美元，而一門AP課程約可抵三到六個大學學分。所以中國學生所學的任何一門AP課程都有可能到美國后被轉成三到六個學分，即3000到6000美元。

    美國每年有200萬高中畢業生，他們都要參加美國高考SAT和AP課程的考試。美國的初等教育是免費的，而高等教育是收費的。美國高中生會在11年級時完成SAT的考試，在12年級，即高中的最后一年，要做兩件大事。其一，依據SAT的考試成績，申請大學和獎學金；其二，選修和備考AP課程及考試。該項考試的目的在于，利用高中最后一年免費教育的時間，提前完成一些美國大學的學分課程及考試。否則，在大學階段完成同樣的課程和學分，要支付高昂的學費。也就是說，AP課程及考試可以為高中生起到減免大學學分、降低大學教育成本、縮短大學教育時間的目的。另外，對學習該課程的中國學生而言，除了可獲取美國大學學分、省時省錢外，還可以在國內提前解決好美國大一課程適應難的問題。